RWC 2023, LOS PUMAS, EL PRIMER PASO HACIA ESE SUEÑO DE GLORIA

Alejandro Sieli 12 octubre, 2023 Internacional, Mayores, Mayores S, Mundiales, Primera División, Pumas, RWC 2023, Torneos, UAR Deja un comentario

Hace tiempo se empezó a forjar este sueño, el de estar entre los mejores del mundo. Pero la reconquista de ese espacio mantuvo una relación directa no sólo con la ambición, sino también con el compromiso, el esfuerzo y el trabajo. Los Pumas dieron mucho por están donde hoy se los ve, de frente a un escenario que les ofrece la oportunidad de luchar por la gloria, de llegar a donde jamás se pudo. Es la quinta oportunidad en una decena de Mundiales que se llega a esta instancia decisiva, pero el camino final tiene su proceso, y pasado mañana tendrá su primera escala: en el Stade de Marseille, el seleccionado argentino se medirá con Gales (a las 12:00hs de nuestro país), en la apertura de los cuartos de final de la Copa del Mundo de Francia 2023.

Atrás quedaron los cuatro capítulos del ciclo eliminatorio, y ahora no hay segundas oportunidades. Lo que sucedió hasta aquí mucho ya no cuenta (al menos en términos estrictamente numéricos; tal vez gravite desde lo sensorial), porque a partir de este momento del certamen, una caída implicará dar un paso al costado. Es una prueba exigente, ante un rival que terminó en lo más alto de la Zona C (dejó en el camino a Fiji, Portugal, Australia y Georgia), y para afrontar el desafío ante los Dragones Rojos, el head coach Michael Cheika hará dos modificaciones en la alineación del seleccionado argentino, en referencia a los que actuaron desde el inicio del test con Japón. Uno de los cambios es consecuencia de la baja de Pablo Matera que, por un desgarro en el isquiotibial derecho quedó al margen del torneo. Entonces, como octavo se desempeñará el santiagueño Facundo Isa (Juan Martín González se reubicará como ala), mientras que como Nº 9 actuará Tomás Cubelli (sustituirá al mendocino Gonzalo Bertranou). Y entre los reservas, la única novedad es la inclusión del tercera línea Rodrigo Bruni.

En lo que va de la temporada 2023, el equipo nacional disputó un total de nueve test-matches, y para Facundo Isa esta será su quinta participación, ya que tuvo dos como titular (con España y Chile) y otras tantas como reserva (entró en los cotejos ante Sudáfrica en Johannesburgo y en Vélez). Y para Tomás Cubelli será su cuarta presencia en el año, ya que jugó como titular ante España y Chile, e ingresó frente a Samoa.

Santiago Carreras y Tomás Cubelli. Captains Run Argentina v Wales. Foto: Juan Gasparini / Gaspafotos

En la conferencia de prensa desde la concentración argentina en la localidad de Berre l’Etang, Michael Cheika dio precisiones sobre la decisión a los cambios: “El ingreso de Facu (Isa) es el cambio lógico ante la ausencia de Pablo (Matera). Es una linda oportunidad para él, y nos gusta como está jugando; Facu es un jugador de mucho impacto. Y con respecto al ingreso de Cubelli, es porque pienso que es el partido para él. Ha superado muchas dificultades a causa de las lesiones en este último período, y se ha mantenido sólido, con una actitud fuerte y, como todos estos muchachos, totalmente comprometido con el equipo. Para Gonzalo (Bertranou) no es fácil, él siempre quiere jugar, pero al mismo tiempo entendió mi explicación. También estamos contentos con Bazán Vélez, en cómo está terminando los partidos y tomando más experiencia en el rugby de quince.

“Siempre -completó- trabajamos con el 9 y 10 como grupo, y no es que tenga algo en contra de Bertranou, simplemente creo que Cubelli, también, puede aportar desde el lado de la experiencia al no estar Pablo (Matera) en el campo”, explicó el entrenador.

Y el capitán Julián Montoya hizo referencia a la trascendencia de este compromiso: “Somos conscientes de que se trata de un partido de cuartos de final de un Mundial, y ante un rival muy sólido como Gales. Pero siempre hablamos de hacer foco en nosotros, en tener buenas formaciones fijas, saber utilizar el pie, ser estratégicos y tomar las oportunidades que tengamos para sumar puntos. No hay mucho misterio en estos partidos: buena defensa y buenas formaciones fijas. Algo que me parece importante y que también dice Michael (Cheika), es ver cómo nos reponemos de los errores, en cómo salimos adelante durante el partido después de esas situaciones adversas que se van a dar”, expresó el hooker argentino.

Juan Martín González, Captains Run Argentina v Wales. Rugby World Cup France 2023. Stade Vèlodrome, Marseille, France. Foto: Juan Gasparini / Gaspafotos

Entre las referencias que surgen a partir de esta designación del equipo, es que Guido Petti cumplirá 80 caps con la camiseta de Los Pumas, y se consolida en el puesto Nº 14 del ranking histórico de actuaciones en el seleccionado (superó el registro de Pedro Sporleder, con 78 caps). El segunda línea formado en el SIC debutó en 2014 frente a Italia en Génova, y el de Marsella será su sexto test frente a los galeses en su carrera.

Para el líder del plantel, Julián Montoya, esta función mundialista también será significativa desde lo estadístico, pues será su partido Nº 30 como capitán del conjunto nacional, quedando a solo uno de la marca de Agustín Pichot (31 test como capitán). Montoya debutó como capitán el 3 de julio de 2021 ante Rumania, en Bucarest (triunfo por 24-17), y el ordenamiento histórico de los jugadores como más test-matches oficiales como capitanes de Los Pumas es el siguiente:

–Agustín Creevy 51 tests (entre 2014 y 2018)

–Lisandro Arbizu 48 tests (en 1992, 1993, 1996 y entre 1999-2003)

–Hugo Porta 38 tests (entre 1977 y 1990)

–Agustín Pichot 31 tests (en 2000, 2001, 2002 y entre 2003-2007)

–Julián Montoya 29 tests (entre 2021 y 2023)

–Felipe Contepomi 23 caps (entre 2008 y 2013)

LA FORMACIÓN ANTE GALES

El sudafricano Jaco Peyper fue designado como árbitro para el test-match entre Los Pumas y Gales, tercer choque entre ambas naciones en una Copa del Mundo (las anteriores experiencias fueron en 1991 y 1999, ambas con festejos de los europeos), y la alineación del seleccionado argentino será la siguiente:

1. GALLO, Thomas (20 caps; 3 tests en RWC)

2. MONTOYA, Julián (capitán; 92 caps; 14 tests en RWC)

3. GÓMEZ KODELA, Francisco (35 caps; 4 tests en RWC)

4. PETTI, Guido (79 caps; 14 tests en RWC)

5. LAVANINI, Tomás (84 caps; 11 tests en RWC)

6. GONZÁLEZ, Juan Martín (28 caps; 4 tests en RWC)

7. KREMER, Marcos (61 caps; 8 tests en RWC)

8. ISA, Facundo (48 caps; 7 tests en RWC)

9. CUBELLI, Tomás (91 caps; 12 tests en RWC)

10. CARRERAS, Santiago (39 caps; 8 tests en RWC)

11. CARRERAS, Mateo (14 caps; 3 tests en RWC)

12. CHOCOBARES, Santiago (17 caps; 3 test en RWC)