LOS PUMAS 7S con el bahiense Álvarez Fourcade, tuvieron su recompensa dorada

La imagen en lo más alto del podio, y con el resplandor de la medalla de Oro, es un hábito saludable para Los Pumas 7’s, con el bahiense Santiago Álvarez Fourcade como capitán, un equipo que no detiene su evolución. Habían disputado tres finales en el torneo sudafricano (George 2005 y Ciudad del Cabo 2015 y 2017), y nunca habían podido festejar, pero esta grandiosa consagración en el Seven de Ciudad del Cabo, después de imponerse categóricamente a Australia por 45-12 (parcial de 28-0), tiene un sustento. En estas dos semanas de competencia se vio el fruto del trabajo arduo que realizó el plantel nacional en la extensa pretemporada; con más tiempo que otras veces, el compromiso estuvo en la búsqueda incesante por moldear un nuevo modelo, y esa tarea tuvo su recompensa dorada. Además, con la medalla de Plata en Dubai y esta coronación, el combinado argentino se adueñó del primer lugar del ranking mundial, con 38 puntos. Sus escoltas son: Sudáfrica (30 puntos), Fiji (30), Nueva Zelanda (28), Irlanda (26), Australia (26), Samoa (11), Francia (10), Canadá (9), Estados Unidos (8), Gran Bretaña (7) y España (5).

Las largas jornadas en Casa Pumas se reflejaron en estas dos primeras escalas de la temporada 2023/24, cuya meta suprema son los Jugos Olímpicos de París. El conjunto argentino disputó su quinta final consecutiva en el SVNS (jugó Singapur, Vancouver, Londres, Dubai y Ciudad del Cabo), y conquistó su séptima medalla de Oro de la historia (la Nº 44 desde la creación del circuito en 1999). Y hay más referencias estadísticas: fue el primer choque ante los australianos en un cotejo decisivo, y nunca el equipo había anotado 40 muntos. En el último trayecto hacia el nuevo título, Los Pumas 7’s superaron a Canadá en cuartos de final (33-0) y a Irlanda en las semifinales (26-19).

El equipo que conducen Santiago Gómez Cora y Leonardo Gravano se mostró superior a sus rivales en el juego, con una consistencia inquebrantable. Tras la inolvidable victoria en tierra sudafricana, Matías Osadczuk fue elegido Man of the Match en la final (marcó dos tries), y tras el logro tuvo una dedicatoria especial: “Este equipo da siempre, y todo esto es para Alejo Lavayén (será operado de su rodilla izquierda en los próximos días), que se lesionó la semana pasada y se tuvo que volver a la Argentina. Él también forma parte del alma de este equipo, como Rodrigo Isgró, que tampoco vino esta vez. Nos propusimos dar todo por ellos, y esto es de todos”, expresó el jugador surgido en SITAS.

Con esta gira concluyó el único viaje de dos semanas (dos torneos) en el renovado circuito mundial, que de aquí hasta la séptima escala será una competencia por vez. La próxima cita del SVNS 2023/2004 es en la ciudad de Perth, Australia, donde se jugará entre el 26 y el 28 de enero; luego de eso vendrá el Seven de Vancouver (23 al 25 de febrero).

La segunda jornada del Seven de Ciudad del Cabo abrió con los cruces de los cuartos de final, instancia en la que se dieron varios resultados sorprendentes: con una producción implacable, Irlanda eliminó a Nueva Zelanda al doblegarlo por 36-21 (tres tries de Terry Kennedy), y Australia dejó fuera de la carrera por el Oro a Sudáfrica, campeón en Dubai, al imponerse inobjetablemente por 28-0 (dos tries de Nathan Lawson). Y en el último turno de esta instancia, Francia y Fiji terminaron igualados (los oceánicos ganaban 17-0 y terminó 24-24), y se resolvió con un try de Pilipo Bukayaro en la “muerte súbita” del tiempo extra; pero en ese lapso adicionado, los europeos sufrieron dos amonestaciones casi simultáneas (Rayan Rebbadj y Stephen Parez Edo Martin) y llegaron a jugar cinco contra siete.

El inicio de la etapa decisiva del torneo fue con absoluta autoridad para Los Pumas 7’s, que cumplieron con una actuación solvente para dejar en el camino a Canadá por 33-0. La supremacía se construyó desde el kick-off, y con las conquistas de Luciano González, Marcos Moneta (con ésta llegó a las 10 en los dos torneos de la temporada) y Matías Osadczuk, el seleccionado nacional cerró un parcial positivo (19-0). En el segundo capítulo se extendió esa efectividad, y con los tries de Germán Schuzl (además de los aciertos a los palos de Joaquín Pellandini y Gastón Revol), se redondearon los números y se logró un lugar entre los cuatro mejores del certamen.

Los entrenadores mantuvieron estructura habitual del equipo para el duelo ante los canadienses, y el conjunto argentino se presentó con: Matías Osadczuk, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Germán Schulz; Joaquín Pellandini, Santiago Mare, Luciano González y Marcos Moneta; después ingresaron Gastón Revol, Tomás Elizalde, Tobías Wade, Agustín Fraga y Matteo Graziano. Los cinco tries los apoyaron González, Moneta, Osadczuk, Schulz y Fraga, mientras que Pellandini aportó tres conversiones y Revol sumó una.

En las semifinales tocó Irlanda, rival al que en la semana previa se le ganó en la rueda clasificatoria del Seven de Dubai (por 17-7), pero en esta oportunidad llegó envalentonado por la victoria ante los All Blacks. Pero la estabilidad argentina no se vio comprometida; con los tries de Santiago Mare (acumula 27 en su carrera), el seleccionado argentino impuso condiciones en los primeros minutos (12-0) y, si bien descontó Jordan Conroy, Matías Osadczuk remató un esquive de Marcos Moneta para apoyar la tercera conquista y clausurar el parcial por 19-5. En el reinicio de las acciones, una muy buena acción del capitán Santiago Álvarez Fourcade estableció una distancia ya inalcanzable (26-5), a pesar de las anotaciones es de Hugo Lennox y de Chay Mullins. De esta manera, por quinta vez consecutiva en el circuito, Los Pumas 7’s son protagonistas de la final (jugaron en Singapur, Toulouse, Londres, Dubai y Ciudad del Cabo)

La Argentina salió a la cancha frente a los irlandeses con idéntica alineación: Matías Osadczuk, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Germán Schulz; Joaquín Pellandini, Santiago Mare, Luciano González y Marcos Moneta; en el segundo tiempo entraron Agustín Fraga, Matteo Graziano, Tomás Elizalde, Tobías Wade; no actuó Gastón Revol.

La performance en la final fue una muestra de convicción y eficiencia colectiva, con algunos rendimientos individuales superlativos (como los de Santiago Álvarez Fourcade, Matías Osadczuk, Germán Schulz, tres de los más experimentados). Desde una situación comprometida, en la que Moneta evitó la posibilidad de try australiana, el conjunto argentino surgió con todo su potencial. Réplica fulminante para el try de Schulz, y luego las anotaciones de Mare, Moneta y Osadczuk determinaron una ventaja para un parcial rotundo (28-0). Los aussies tuvieron un pasaje alentador, en el que marcaron Lawson y Roche, pero la Argentina respondió impiadosamente con tres nuevas conquistas: Osadczuk, Elizalde y Álvarez Fourcade. En resumen, una actuación avasallante para escalar a la cima y abrazar la gloria.

En el encuentro decisivo, el combinado argentino formó con los mismos siete; es decir: Matías Osadczuk, Santiago Álvarez Fourcade (capitán) y Germán Schulz; Joaquín Pellandini, Santiago Mare, Luciano González y Marcos Moneta; luego ingresaron Agustín Fraga, Matteo Graziano, Tomás Elizalde, Tobías Wade y Gastón Revol. Los siete tries fueron de Osadczuk (2), Schulz, Mare, Moneta, Elizalde y Álvarez Fourcade; Pellandini aportó cuatro conversiones, y Mare una.

LOS RESULTADOS

Cuartos de final

Argentina 33 vs Canadá 0

Irlanda 36 vs Nueva Zelanda 21

Australia 28 vs Sudáfrica 0

Francia 24 vs Fiji 24 (29-24 en tiempo extra)

Semifinales

Argentina 26 vs Irlanda 19

Australia 24 vs Fiji 7

Final

Argentina 45 vs Australia 12

7º puesto        Canadá 33 vs Francia 17

5º puesto        Nueva Zelanda 31 vs Sudáfrica 7

3º puesto        Fiji 14 vs Irlanda 7

LAS FINALES DE LOS PUMAS 7’S EN EL SVNS

Desde la creación del circuito mundial, el seleccionado argentino llegó al encuentro decisivo en 23 oportunidades, y en cuatro de ellas obtuvo la victoria.

Desde el primer certamen de la historia del WRSS (Dubai 1999), Los Pumas 7’s participaron en un total de 200 etapas (incluida la actual en Ciudad del Cabo), y este es el detalle de todas las finales que disputó el seleccionado argentino:

10/12/2023    Argentina 45 vs Australia 12              Seven de Ciudad del Cabo

03/12/2023    Argentina 7 vs Sudáfrica 12               Seven de Dubai

21/05/2023    Argentina 35 vs Fiji 14                       Seven de Londres

14/05/2023    Argentina 19 vs Nueva Zelanda 24    Seven de Toulouse

09/04/2023    Argentina 17 vs Nueva Zelanda 19    Seven de Singapur

05/03/2023    Argentina 33 vs Francia 21                 Seven de Vancouver

26/02/2023    Argentina 12 vs Nueva Zelanda 22    Seven de Los Ángeles

22/01/2023    Argentina 14 vs Nueva Zelanda 10    Seven de Hamilton

17/04/2022    Argentina 29 vs Fiji 10                       Seven de Vancouver

23/01/2022    Argentina 17 vs Sudáfrica 24             Seven de Málaga

04/03/2018    Argentina 0 vs Estados Unidos 28     Seven de Las Vegas

10/12/2017    Argentina 14 vs Nueva Zelanda 38    Seven de Ciudad del Cabo

13/12/2015    Argentina 14 vs Sudáfrica 29             Seven de Ciudad del Cabo

15/02/2009    Argentina 19 vs Inglaterra 14            Seven de San Diego

10/12/2005    Argentina 19 vs Fiji 21                       Seven de George

13/02/2005    Argentina 5 vs Nueva Zelanda 34      Seven de Los Angeles

05/02/2005    Argentina 7 vs Nueva Zelanda 31      Seven de  Wellington

15/02/2004    Argentina 21 vs Nueva Zelanda 12    Seven de Los Angeles

28/03/2004    Argentina 12 vs Inglaterra 22            Seven de Hong Kong

04/04/2001    Argentina 19 vs Sudáfrica 24             Seven de Singapour

1º/06/2003     Argentina 17 vs Sudáfrica 35             Seven de Cardiff

05/01/2002    Argentina 7 vs Nueva Zelanda 21      Seven de Santiago (Chile)

21/04/2002    Argentina 17 vs Nueva Zelanda 21    Seven de Singapur

TODAS LAS MEDALLAS DE LOS PUMAS 7’S EN EL CIRCUITO MUNDIAL:

En lo que va de la historia, el seleccionado ha cosechado un total de 44 medallas, y el detalle es el siguiente:

Oro (7): Los Ángeles 2004, San Diego 2009, Vancouver 2022, Hamilton 2023, Vancouver 2023, Londres 2023 y Ciudad del Cabo 2023.

Plata (15): Santiago de Chile y Singapur 2002, Cardiff 2003, Hong Kong y Singapur 2004, Wellington y Los Ángeles 2005, George 2006, Ciudad del Cabo 2015, Ciudad del Cabo y Las Vegas 2018, Málaga 2022, Los Ángeles, Singapur y Toulouse 2023.

Bronce (21): París 2000, Durban 2001, Mar del Plata 2002, Dubai y Londres 2004, George y Londres 2005, Singapur 2006, Edimburgo 2007, George y Londres 2008, George, Wellington y Adelaida 2009, George, Adelaida y Londres 2010, Sydney 2018, Dubai I y II 2021 y Sevilla 2022.

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